Ein Zahnkranz ist ein großer, innen- oder außenverzahnter Zahnradring mit verhältnismäßig kleiner Wandstärke.

Er umschließt in der Regel große zylinderförmige Bauteile und ist oftmals aus Gründen seiner Montierbarkeit geteilt ausgeführt (zweiteilig, vierteilig mit Verschraubungen). Große Zahnkränze werden zur Drehbewegung von Kränen und Baggern eingesetzt und sind hier oftmals zusammen mit der Rotationslagerung (Kugellager) in einem Bauteil gefertigt.

Zahnkränze ohne Kugellagerung finden sich an großen Mühlen und Drehrohröfen in der Zement- und Mineral-Industrie.

Aufgrund seiner manchmal enormen Abmessungen (Durchmesser teils über 10 Meter) laufen die Verzahnungen von Zahnkränzen oft nicht in einem umschließenden Gehäuse, sondern nutzen eine Fettschmierung sowie besondere "Putzeinrichtungen", die im Umlauf vor dem Zahneingriff mit dem Gegenrad, dem Ritzel, die Zahnlücken reinigen und mit Fett schmieren. Oftmals sieht die Aufhängungs-Konstruktion auch Elastizität vor, um dem Zahnkranz das Ausweichen bei einem Verschmutzungspartikel zu gestatten.